让我们把时间回溯至PRS Guitars成立第3年的1988年。在仍然痴迷于Floyd Rose风潮的市场中，PRS CE（Classic Electric）正式登场，没有花俏的荧光色漆面涂装，没有夸张的摇把泛音；有的是PRS的高质量做工、装配和精巧设计，让PRS CE显得特立独行，就像Fiore一样，初代CE是一支Hot-Rod式吉他，是属于一个时代的孩子。

PRS凭借经典的桃花芯木琴体加卷纹枫木贴面，胶黏式的Set In琴颈配置，让Custom 24一度成为市场中的焦点。但为了创造一个价格相对更大众化的吉他，推出一款采用Bolt On栓接式的电吉他就成为了PRS的目标。正如初代PRS CE的广告词一样：Maple and Alder: bolt-on traditional feel with a sound of its own。

不仅是木材上的区别，其他例如不透明的漆面涂装，枫木贴面和飞鸟品记的缺席，让PRS CE如此不同，彻底成为了品牌中的异类。1989年，一家著名的音箱及音频设备公司对于CE琴头Logo中的Classic提出了疑义，于是，Classic Electric被缩写为CE。同时，枫木贴面，飞鸟品记，另外就是黑色琴头和手写体签名Logo，也出现在了此时的CE之上。

1994年8月，琴体木材从桤木改为桃花芯木，成为了相对Custom 24系列来说追求经济性的吉他，而不是一种有Stratocaster味道的PRS。值得一提的是，初代PRS CE并没有配置我们现在已经习以为常的切单功能。

拾音器采用了两块输出阻抗相同，约为8.14Ω的“Vintage”拾音器。具体型号也只是分为了琴桥琴颈不同位置。每块拾音器可以单独使用，当切换拨档处于中间位置时，拾音器内部线圈处于串联状态。

当时的Regular琴颈规格与Fiore在琴枕处的尺寸几乎相同，与Silver Sky和Fiore在第1品处的厚度相近，只是在第12品处略薄一些。手感方面比Fiore和Silver Sky都更“V”，这两者拿在手里感觉更饱满。连接位置上，CE和Custom 24吉他基本相同，琴踵延长部分基本被设计在琴颈拾音器下，只是工艺换为栓接。

早期琴桥由传奇的John Mann制作，不同于现在的两件式设计，这些琴桥是一体式黄铜铸造件，之后再进行机器加工的部件。琴枕采用了“减摩”设计，当然，自锁式弦钮也作为标配出现。品记采用了鲍贝材质的圆点品记，侧品记则是并不多见的浅银色。拨档开关为一个镀铬顶部的Mini3档开关。

“当我去参加琴行的签售会时，很多带着CE的人都说他们有多爱它们。这些CE的琴颈已经磨损到一定地步了。对他们来说，这是一支PRS和一个一直都在的老伙计。因为那支吉他总是有优点是值得的。”Paul Reed Smith在2016年重启CE系列时如是说。